Con el creciente interés de Maine por los tiburones, los estudiantes despliegan una boya que puede rastrearlos en tiempo real

May 16, 2023

Desde un ataque fatal en Harpswell hace dos años, ha habido un interés creciente en el estudio de los tiburones blancos en las aguas de Maine. Los investigadores están tratando de comprender mejor sus movimientos y comportamiento, para que los salvavidas y los funcionarios de seguridad pública puedan responder si se ve un tiburón cerca de la costa.

A principios de esta semana, un equipo de estudiantes de la Universidad de Nueva Inglaterra encontró un descanso bajo la lluvia para salir del muelle de investigación de la escuela a lo largo del río Saco, no lejos de Camp Ellis.

Una gran boya blanca con paneles solares en la parte superior está bien sujeta al suelo del barco. Está equipado con un dispositivo de telemetría acústica que puede escuchar la presencia de tiburones blancos que ya han sido marcados por investigadores en Cape Cod. Los sensores de la boya están conectados en tiempo real a la aplicación "Sharktivity", desarrollada por Atlantic White Shark Conservancy.

"Cualquiera puede simplemente descargarlo en su teléfono. Y cuando los tiburones pasan junto a la boya dentro de un radio de 500 metros, la telemetría lo detectará y escuchará un timbre en su teléfono diciendo que hay tiburones alrededor", dijo Ben Gowell, un junior de la UNE que participa en un proyecto de investigación de varios años que rastrea a los tiburones blancos en Maine.

Juntos, están trabajando con un equipo de Massachusetts Marine Fisheries y Atlantic White Shark Conservancy, que etiquetan a los tiburones cada año de la bahía de Cape Cod y el estado de Maine, que recopila datos sobre cualquier tiburón avistado a lo largo de las costas.

Según datos estatales, el Departamento de Recursos Marinos de Maine confirmó 44 avistamientos de tiburones blancos el año pasado, pero solo dos fueron detectados en tiempo real. La mayoría de los demás fueron informados por testigos que vieron a un tiburón cazando a otro animal o detectaron signos de una mordedura de tiburón. Tanto la universidad como el estado también han desplegado receptores pasivos en las aguas costeras de Maine, pero solo brindan notificaciones de detección de tiburones después del hecho.

“Esperamos que con los datos que tenemos de estos tres años y tal vez pasar a un cuarto año, podamos comenzar a obtener algunos patrones y obtener una mejor comprensión del comportamiento de los tiburones”, dijo John Mogan, profesor de ciencias marinas de la UNE. profesor que lidera esta investigación.

Su equipo desplegó esta misma boya cerca de un lugar similar el verano pasado, que detectó un tiburón en Saco Bay. Mohan dijo que la costa rocosa de Maine hace que sea difícil elegir los mejores lugares para desplegar estos dispositivos, pero él y sus estudiantes están apostando a que este lugar, un poco más profundo que el verano pasado, es el lugar adecuado para detectar cualquier tiburón que se dirija hacia aguas poco profundas y arenosas. agua.

"[Está] muy cerca de donde hay mucho público en el agua, por lo que la idea es que si lo detectan, ayudará a informar a los funcionarios de seguridad pública, como los salvavidas", dijo Mohan.

Cuando los estudiantes han llegado a su lugar, el bote se detiene y el grupo comienza a bajar la boya al agua. Para probar el receptor, Mohan lanza otra boya mucho más pequeña con un dispositivo de transmisión adjunto, que hace el papel de un gran tiburón blanco.

"Básicamente simula un tiburón marcado", explicó. "Y ahora está tratando de escuchar la señal".

Y después de unos minutos, se detecta el tiburón simulado.

Ahora que se ha desplegado la boya, Mohan y sus alumnos dijeron que el verdadero trabajo de monitorear a los tiburones blancos durante el verano puede comenzar en serio. El Departamento de Recursos Marinos de Maine tiene una segunda boya equipada con monitor que se encuentra más arriba en la costa de Maine, cerca de Popham Beach, que también proporciona notificaciones en tiempo real.