Revisión de la impresora 3D AnkerMake M5: impresión bajo la atenta mirada de la IA

Apr 14, 2023

En un momento conocido solo por baterías de repuesto baratas y de buena calidad, Anker ahora se ha convertido en una empresa que ofrece todo tipo de accesorios para PC y teléfonos inteligentes. Además de esto, continúan fabricando baterías recargables en forma de Powerstation. A principios de este año, Anker lanzó una campaña de Kickstarter excepcionalmente exitosa para AnkerMake M5, atrayendo a 11 313 patrocinadores y recaudando más de 8 millones de dólares estadounidenses en el proceso. Mientras tanto, han comenzado a cumplir sus promesas enviando lotes de M5 a los patrocinadores de Kickstarter.

Como parte de la campaña, Anker prometió una de las impresoras 3D de alta calidad más rápidas y fáciles de usar. En este departamento, no solo ha cumplido esas promesas, sino que también las ha cumplido por completo. Además de esto, el monitoreo de IA puede ayudar a la impresora a identificar errores de impresión o errores de impresión y, si es necesario, pausar el proceso de impresión hasta que el usuario haya resuelto el problema. Al hacerlo, la AnkerMake M5 puede imprimir casi sin parar a una velocidad de 250 mm/s. Esto es posible gracias a los altos valores de aceleración, y una robusta extrusora de accionamiento directo contribuye a una rigidez constructiva muy alta.

Si observa más de cerca el AnkerMake M5, reconocerá muchos componentes y piezas familiares. La construcción es similar a la conocida Creality Ender 3. Sin embargo, la M5 brilla en muchas áreas, con opciones de diseño inteligentes que son responsables de una mayor estabilidad y de la reducción del número de piezas móviles.

La base de la impresora 3D consta de una placa fundida con guías fresadas y roscas sobre las que se montan todos los demás componentes. Esta es la razón del gran peso del AnkerMake M5, ya que la impresora 3D inclina la balanza a más de 10 kg (22 libras). Esta sólida construcción asegura altos niveles de robustez y, a su vez, facilita altas velocidades y aceleraciones.

Una mirada debajo de la gran cubierta de la base revela una gestión de cables de primer nivel. Cada componente y cable tiene su propio lugar fijo. Partes de la placa base AnkerMake M5 se enfrían a través de un pequeño ventilador.

En cuanto a la conexión a la placa base, Anker ha utilizado, entre otras cosas, puertos y cables USB-C. Se sabe que esta conexión es duradera y, como tal, puede considerarse una buena opción. Aparte de eso, se pueden encontrar conectores JST resistentes en la placa.

Una forma poligonal ayuda a estabilizar los pilares del arco a través de los cuales el cable se alimenta al cabezal de impresión y la unidad de control, con su pantalla táctil integrada. En el lado derecho de la impresora, una barra de luces RGB sirve como indicador de estado. Varios colores claros indican si la impresora se está calentando, imprimiendo o si hay un error.

El recorrido en el que se ejecuta el cabezal de impresión AnkerMake M5 es impulsado por dos ejes roscados T8. Ambos funcionan independientemente el uno del otro y se posicionan individualmente durante el proceso de referencia.

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La placa base es una construcción interna de AnkerMake que alberga un microcontrolador sin marcar. Una unidad de control adicional se encuentra dentro del módulo con la pantalla táctil y la cámara. Según Anker, esto ejecuta una distribución de Linux no especificada.

Desafortunadamente, es difícil obtener información adicional sobre el firmware y la configuración del AnkerMake M5. La impresora 3D no se puede conectar a una PC a través de un cable USB. Nos queda confiar en las especificaciones del fabricante y conformarnos con la información en GitHub de AnkerMake. Una versión adaptada del firmware más común para impresoras 3D, Marlin 2.0, se ejecuta en la placa base y Anker lo ha adaptado especialmente al hardware. Como consecuencia, podemos encontrar información sobre los controladores de motor paso a paso configurados y el microcontrolador en el archivo Configuration.h. Un STM32F4 controla el hardware, así como cinco controladores de motor paso a paso TMC2209.

La impresora 3D acepta códigos G estilo Marlin de todo tipo de rebanadoras. Aún más interesantes, sin embargo, son los códigos A de Anker. Aunque estos se basan en parte en el código G, tienen una gran cantidad de información que se utiliza para el monitoreo de IA. Estos códigos A solo se pueden crear utilizando el programa AnkerMake. Los códigos A y G se pueden transferir a una impresora a través de WiFi o un medio de almacenamiento USB-C.

Recibimos la misma versión del AnkerMake M5 que los patrocinadores de la campaña de Kickstarter. En consecuencia, la impresora 3D vino con otro hotend y placa de impresión recubierta de PEI, además de un conjunto de herramientas de alta calidad. Esto se complementó con una selección de boquillas. Sin embargo, aquí es donde tenemos nuestro primer punto de crítica. Anker prometió un hotend totalmente metálico pero, en nuestro caso, se incluyó uno con un revestimiento interior de PTFE y otro hotend del mismo tipo ya estaba instalado en la impresora. Como resultado, la temperatura máxima declarada del hotend de 260 °C (500 °F) es bastante alta.

El montaje de la impresora 3D fue relativamente sencillo gracias al conjunto de herramientas incluido. Definitivamente debería tener listas las piezas de espuma empaquetadas. Anker ha ideado una forma inteligente de gestionar fácilmente las piezas más pesadas de la impresora. Esto se puede lograr simplemente insertando el arco en la espuma, lo que facilita atornillar la pequeña cantidad de tornillos. Como resultado, solo se conectan cuatro cables, dos de los cuales están asegurados con tornillos. El soporte del filamento se atornilla en la posición seleccionada.

La configuración de la impresora 3D difícilmente puede describirse como complicada. Sin embargo, para poder usar todas las funciones de AnkerMake M5, se necesita una conexión a Internet, la aplicación de teléfono inteligente AnkerMake, la cortadora de AnkerMake en la computadora y el registro con una dirección de correo electrónico. La conexión a una red WiFi doméstica solo es posible a través de la aplicación. Después de esto, se descarga la primera actualización de firmware de Anker. En el transcurso del tiempo de prueba, siguieron tres actualizaciones adicionales, siendo la versión final V2.0.46. Por este motivo, se realizaron pruebas con tres versiones de firmware diferentes. Cada vez que se enciende la impresora y encuentra una actualización, es inevitable una actualización forzada.

Después de la configuración, el AnkerMake M5 realiza la nivelación del lecho de malla. Aquí se utiliza una celda de carga como sensor. Con 49 puntos de medición, la impresora 3D es demasiado meticulosa. Este proceso dura alrededor de 10 minutos. De manera inteligente, la cama de impresión y la boquilla alcanzan la temperatura de funcionamiento. Sin esto, los residuos de filamento en la boquilla y la expansión térmica de la cama de impresión podrían afectar negativamente los resultados.

Para poder operar la impresora 3D, se requiere la aplicación AnkerMake, así como la cortadora AnkerMake adecuada. La aplicación está disponible para Android e iOS y el programa de corte para Windows y macOS.

Inicialmente, se requiere la aplicación AnkerMake para configurar la conexión WiFi. Está traducido a varios idiomas y es, en su mayor parte, fácil de entender. Si el M5 está conectado a través de WiFi y vinculado a la cuenta de AnkerMake, la impresora 3D se puede operar desde la aplicación. Esto permite configurar tareas y monitorear una impresión 3D usando la cámara de la impresora incorporada. Los videos de lapso de tiempo de impresión 3D también se pueden crear con la aplicación. En caso de que AnkerMake M5 reconozca errores de impresión, gracias a la IA integrada, se envía una notificación automática a la aplicación. Curiosamente, la información de registro de la impresora 3D se puede recuperar en cualquier momento a través de la aplicación. De vez en cuando, el registro del dispositivo estaba bastante desorganizado. Todos los eventos se enumeran cronológicamente. Al analizar los registros, pudimos determinar algunas omisiones. Sin embargo, esta es un área donde se pueden esperar mejoras. Anker continúa refinando regularmente las características del software. En el momento de la prueba, aún no se habían lanzado otras funciones de la aplicación. Se puede esperar que las plantillas de impresión y similares sigan en una fecha posterior.

Se requiere una cortadora para poder convertir archivos 3D en código G o código A imprimible. Estos programas cortan una plantilla 3D en rodajas y las convierten en instrucciones para la impresora 3D. El código G no solo es adecuado para computadoras, si puede manejar los diversos comandos. La impresora 3D procesa las instrucciones línea por línea.

Sin embargo, para poder usar la capacidad de monitoreo de AnkerMake M5, es imperativo que la impresora 3D reciba un código de la cortadora AnkerMake. Este código A contiene el código G legible por humanos y una sección que proporciona información para la IA. Desde el principio, el programa AnkerMake parece familiar. Cualquiera que ya haya utilizado Ultimaker Cura debería sentirse como en casa con la interfaz de usuario del programa, incluso si la elección de idiomas se limita hasta ahora al inglés y al chino. Por esta razón, no sorprende que el software también utilice Cura Slice Engine. Todos los programadores pueden utilizar el bloque de código abierto de su propio cortador de acuerdo con la licencia. El hecho de que el nuevo motor Arachne, que también fue desarrollado por Ultimaker, aún no se use aquí, tiene poco impacto en la velocidad de impresión. Los bloques de programa más nuevos pueden contribuir a velocidades de impresión considerablemente más altas, así como a una mejor calidad de impresión.

El programa actual en su versión beta tiene fallas, pero las funciones básicas en sí son perfectas. Entre otras cosas, controlar la cámara es bastante frustrante y la función de arrastrar y soltar datos aún no funciona. Copiar y pegar objetos 3D en la cortadora de AnkerMake solo se puede hacer manualmente. La creación de archivos de impresión 3D es muy sencilla. Después de abrir un archivo stl u obj, solo se deben realizar cinco configuraciones. Los expertos en impresión 3D también pueden acceder a la gama completa de opciones que ofrece Ultimaker Cura. Para los principiantes, recomendamos centrarse en la selección del material, la altura de la capa y el grosor del relleno. Las primeras impresiones que hicimos en AnkerMake M5 se ejecutaron con configuraciones modificadas y descubrimos que no había necesidad de cambiar nada para la mayoría de los trabajos.

Si el AnkerMake M5 ya está conectado a WiFi, los archivos de impresión se pueden transferir de forma inalámbrica a la memoria interna de la impresora. También es posible comenzar a imprimir a través del programa y acceder simultáneamente a algunas de las otras funciones de la impresora.

Detrás de la pantalla táctil de la impresora 3D se esconde una pequeña computadora. Supervisa y controla la impresora 3D. La interfaz de pantalla táctil ofrece opciones de control básicas y está disponible en varios idiomas. Los menús están claramente estructurados y traducidos. Esto ayuda a establecer la configuración del LED de estado, así como los tonos de notificación. No solo se puede acceder a la nivelación del lecho de malla, sino que también se puede iniciar el precalentamiento. La pantalla táctil también tiene control de movimiento básico. Durante la impresión, se muestra la velocidad de impresión. Los únicos parámetros que se pueden cambiar durante la impresión son la temperatura de la cama de impresión y el hotend. Las opciones con respecto a la velocidad de impresión, el multiplicador de extrusión y el ventilador no se ven por ninguna parte.

En nuestra revisión, AnkerMake M5 nos impresionó con su velocidad. Cada tipo de impresora 3D normalmente sufre una pérdida de calidad a altas velocidades. El AnkerMake M5 muestra claramente que hay otra forma. La impresora 3D convence por su alta calidad y velocidad.

La placa de acero con resorte magnético del AnkerMake M5 tiene un revestimiento de PEI en ambos lados. Su superficie negra es decididamente rugosa y es comparable al papel de lija de grano grueso. La cama de impresión se calienta hasta 330 vatios, lo que permite calentarla a una temperatura operativa de 60 °C (140 °F), todo en dos minutos y medio. La cama de impresión carece de aislamiento. La imagen térmica muestra que la temperatura desciende notablemente hacia los bordes. La diferencia de temperatura desde el centro de la cama de impresión hasta el borde es de tres Kelvin con un ajuste de temperatura de 60 °C.

La adhesión a la cama de impresión fue exitosa independientemente del tipo de materiales probados. PLA, PETG, TPU y ASA se adhieren excelentemente siempre que la cama de impresión esté caliente y se puedan quitar fácilmente después de que se haya enfriado. Al observar la configuración predeterminada de la velocidad de impresión en la cortadora, queda claro que AnkerMake también tiene una alta opinión de la adhesión de la cama de impresión. Con una velocidad de impresión de 125 mm/s, normalmente es imposible lograr una buena adhesión a la cama de impresión en la primera capa. Además, la nivelación de la cama de malla que funciona maravillosamente juega un papel importante aquí. Vale la pena el esfuerzo, incluso si tarda aproximadamente 10 minutos más.

El hotend AnkerMake M5 apenas utiliza piezas estándar. Con un tamaño de un centímetro, la longitud de la rosca de la boquilla se encuentra entre MK8 y la boquilla del volcán. Además, el bloque calefactor no posee dimensiones estándar. Al menos el calentador del cartucho y el termistor cumplen con los estándares de las impresoras 3D. Con una capacidad de calentamiento de 60 W, el cartucho de calentamiento tiene las dimensiones suficientes para los tipos de altas velocidades que el AnkerMake M5 debería poder alcanzar. El ventilador de refrigeración empuja el aire hacia la parte posterior del cabezal de impresión. Por lo tanto, al imprimir ASA o ABS, la impresora no genera una corriente de aire a lo largo de la placa de impresión.

El motor del extrusor está integrado directamente en el cabezal de impresión. Un engranaje de varias etapas asegura una alimentación potente. El engranaje de filamento es accionado por un lado. Se requiere una herramienta para ajustar la presión de contacto de la rueda de transporte. Al igual que el tensor de correa, éste se ajusta con un tornillo de cabeza hexagonal. En las pruebas prácticas, la impresora 3D demostró que puede mantener las altas velocidades de impresión prometidas sin problemas. Aquí, la impresora 3D imprime bucles y aumenta la velocidad de impresión en espacios de 5 mm (~0,2 pulgadas). Sin embargo, por encima de 270 mm/s nuestra prueba ya no es concluyente. En el archivo de configuración, la alimentación máxima del filamento y la velocidad máxima de movimiento estaban tan limitadas que la impresora ya no podía mantener los valores requeridos más altos. Parece que estos valores no se pueden anular.

En la superficie, todo lo que produce AnkerMake 5 se ve maravilloso. No hay escapatoria. Solo en una inspección más cercana pudimos detectar pequeñas áreas problemáticas debido a las altas velocidades. Con muchas impresoras es posible detectar una ligera subextrusión. Como no se pueden realizar cambios en el multiplicador de extrusión mientras se imprime en este dispositivo, es necesario ingresar los valores apropiados en la cortadora antes de imprimir.

Nuestro archivo de prueba no planteó ningún problema para el AnkerMake M5 ya que todas las áreas de la impresión se crearon a tamaño real. Dependiendo de la dirección, los voladizos de hasta 60° no supusieron ningún problema para la impresora 3D. Resultó difícil separar partes en las partes de impresión en el lugar, lo cual es extraño considerando que deberían ser móviles. Al intentar aflojar la puerta, una pequeña parte se rompió.

Con respecto al asistente de impresión AI, estamos indecisos sobre los resultados de la impresora 3D. Con la ayuda de una cámara infrarroja, supervisa si la impresora produce objetos de acuerdo con los requisitos, incluso en habitaciones oscuras. Sobre todo, la IA del AnkerMake M5 tiene dificultades con el filamento negro. En esta área, la IA era muy poco confiable. En el mejor de los casos, la IA reconoció de inmediato un cambio de capa provocado y automáticamente comenzó a buscar la impresora 3D, eliminando así el error. En el caso negativo, la IA solo reconoció un desplazamiento manejable después de la segunda capa, unos 28 minutos después. También aquí la impresión continuó después de la búsqueda automática y, en consecuencia, no se pudo utilizar. Incluso después de 12 minutos, la IA no pudo reconocer que la impresión se había soltado de la superficie de la cama de impresión. Para evitar el riesgo de dañar el dispositivo, la impresión se terminó manualmente. En las pruebas, forzamos la mala adhesión de la cama de impresión al configurar incorrectamente el desplazamiento z.

El filamento negro es un problema adicional para la IA de AnkerMake M5, lo que significa que debe elegir la ubicación de instalación de la impresora con cuidado. Tan pronto como la cámara ve que el fondo es mayormente uniforme, el reconocimiento mejora. El filamento de color o blanco simplifica el trabajo de la IA. Parece que la IA sigue siendo un buen truco. Un problema adicional que notamos al probar la IA de AnkerMake M5 es su baja tasa de error. Todos los errores reconocidos o pasados ​​por alto por la IA fueron causados ​​por nosotros a propósito. Durante el funcionamiento normal, se produjeron muchos errores de impresión y solo en una ocasión la IA informó una falsa alarma.

Echamos un vistazo más de cerca al archivo de configuración que proporciona AnkerMake en Github. Todas las configuraciones posibles para el firmware basado en Marlin de la impresora 3D se realizaron con el archivo "Configuration.h". Los interruptores de protección de temperatura del AnkerMake M5 estaban todos activados. Simulamos todo tipo de errores y en ningún momento el comportamiento de la impresora 3D fue motivo de preocupación.

Consideraríamos desfavorable la elección de la temperatura máxima del hotend, ya que está equipado con un tubo de PTFE para la alimentación del filamento, que se extiende hasta la zona de calentamiento. Consideramos que una temperatura máxima ajustable de 260 °C (500 °F) es demasiado alta para el hotend. El firmware incluso permite hasta 275 °C (527 °F) durante un breve período de tiempo antes de que un error de temperatura obligue a la impresora 3D a apagarse por seguridad. El PTFE, más conocido por la marca Teflon, comienza a emitir vapores tóxicos a 260 °C. Como la temperatura del hotend siempre puede fluctuar unos pocos grados, este punto probablemente se supere al imprimir a la temperatura máxima.

Durante el funcionamiento, el AnkerMake M5 es cualquier cosa menos silencioso. Medimos hasta 65 dB(A) con el sonómetro Voltcraft SL 10 a una distancia de un metro (~3,3 pies) del dispositivo. Ambos potentes ventiladores hotend fueron los responsables de la mayor parte del ruido. Esta emisión de alta frecuencia significa que la impresora 3D no es ideal para su uso en salas donde el operador está continuamente presente. Si los ventiladores se desactivan durante el funcionamiento, el nivel de ruido registrado fue de 50 dB(A).

Al igual que con todas las impresoras 3D de diseño abierto, la AnkerMake M5 también libera vapores potencialmente peligrosos del material utilizado. Dependiendo del filamento, se recomienda una buena ventilación. Un punto adicional es el PTFE en el propio hotend, que podría desgasificarse a posibles altas temperaturas.

Para medir el consumo de energía de una impresora 3D, permitimos que imprima un 3DBenchy utilizando la configuración estándar proporcionada por el fabricante. El proceso de trabajo se puede dividir en aproximadamente tres áreas. En primer lugar, vemos la fase de calentamiento con una potencia máxima de 340 vatios. Dentro de los primeros dos minutos y medio, el hotend y el extrusor alcanzan la temperatura operativa. Mientras se imprime la primera capa, los ventiladores del objeto no se encienden, lo que hace que el consumo de energía caiga brevemente a alrededor de 110 vatios. A partir de la segunda capa, los ventiladores se activan y expulsan mucho aire de la cama de impresión a la habitación. En promedio, la impresora 3D requiere 145 vatios.

El consumo de energía de la AnkerMake M5 es alrededor de 30 vatios más alto que el de otras impresoras de tamaño similar que probamos. Como la impresora 3D de Anker es considerablemente más rápida que la Anycubic Kobra, el consumo total de energía de ambas impresoras es igualitario. Para un 3DBenchy, ambas impresoras requerían aproximadamente 130 vatios por hora. Cuando se trata de objetos más grandes, el AnkerMake M5 debe tener la nariz al frente.

Tenemos ante nosotros la primera impresora 3D de AnkerMake. A pesar de las críticas al dispositivo, es importante no olvidar una cosa: Anker en realidad está tratando de crear un ecosistema completo en lugar de solo una impresora. Esto nos presenta ciertos desafíos porque el hardware AnkerMake M5 es de muy alta calidad. Solo el alto nivel de ruido de la impresora 3D sigue siendo un tema crítico. De lo contrario, el AnkerMake M5 es estable, bien hecho, atractivo e innovador. Desafortunadamente, cualquiera de los programas relacionados no está a la altura de su potencial. El cortador de AnkerMake todavía es engorroso de usar y funciona con un motor obsoleto. Además, la aplicación todavía ofrece poco valor agregado. Todavía se pueden realizar muy pocos ajustes en la pantalla táctil. Pero, desde que AnkerMake M5 nos llegó, Anker ha estado entregando continuamente mejoras de software y firmware en breve sucesión. Si Anker también logra prestar atención a los deseos de sus clientes, la impresora 3D, como paquete completo, debería mejorar considerablemente antes de que llegue al mercado. Hasta ahora, solo se han enviado los dispositivos Kickstarter pedidos.

Si AnkerMake realiza grandes mejoras en el software, la AnkerMake M5 podría convertirse en una gran impresora 3D.

Por el momento, evaluar la impresora 3D se siente como probar un producto a medio terminar o uno en el que los analistas de mercado pasaron por alto las necesidades de muchos aficionados. En este caso, esperamos lo primero. Si Anker hubiera incorporado a desarrolladores experimentados para desarrollar la marca AnkerMake, el software en particular habría incluido mayores funciones de control en profundidad. Tal vez deberían haber explicado a los desarrolladores de Anker qué significa todo hotend de metal. La velocidad y el control de impresión de IA por sí solos no pueden ser los únicos criterios de compra de AnkerMake M5 para usuarios experimentados.

La situación es algo diferente para los recién llegados ambiciosos a la escena de la impresión 3D. Cualquiera que desee utilizar la fabricación aditiva como parte de otro pasatiempo encontrará un compañero capaz en forma de AnkerMake M5 porque la impresora 3D ofrece una excelente velocidad y calidad de impresión sin necesidad de experimentar. Estamos gratamente sorprendidos de la cantidad de rendimiento que se puede extraer del sistema de movimiento típico de Prusa Mendel. La alta velocidad de AnkerMake M5 era algo que anteriormente solo se podía esperar de las impresoras 3D CoreXY o LinearDelta.

El AnkerMake M5 se puede reservar en el sitio web de AnkerMake. La impresora 3D se puede adquirir por 849 euros (~878 dólares).

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