Los censores chinos apuntan a AirDrop y Bluetooth

May 19, 2023

China quiere restringir el uso de servicios móviles para compartir archivos como AirDrop y Bluetooth en un movimiento que expandirá su máquina de censura.

El regulador nacional de Internet lanzó el martes una consulta pública de un mes sobre las propuestas.

Quieren que los proveedores de servicios impidan la difusión de información ilegal e "indeseable", entre otras cosas.

Los activistas temen que esto obstaculice aún más su capacidad para movilizar a la gente o compartir información.

Bluetooth, AirDrop y otros servicios de intercambio de archivos son herramientas cruciales en China, donde el llamado Gran Cortafuegos ha dado lugar a uno de los regímenes de Internet más estrictamente controlados.

En los últimos años, los manifestantes antigubernamentales a menudo han recurrido a AirDrop para organizarse y compartir sus demandas políticas. Por ejemplo, algunos activistas compartieron carteles anti-Xi Jinping utilizando esta herramienta en el metro de Shanghái en octubre pasado, justo cuando el presidente chino esperaba un tercer mandato histórico como líder del país.

AirDrop es especialmente popular entre los activistas porque se basa en conexiones Bluetooth entre dispositivos de corto alcance, lo que les permite compartir información con extraños sin revelar sus datos personales ni pasar por una red centralizada que puede ser monitoreada.

Pero poco después de que Xi asegurara un tercer mandato, Apple lanzó una nueva versión de la función en China, lo que limita su alcance. Ahora, los usuarios chinos de iPhone y otros dispositivos de Apple están restringidos a una ventana de 10 minutos cuando reciben archivos de personas que no figuran como contactos. Después de 10 minutos, los usuarios solo pueden recibir archivos de los contactos. Apple no explicó por qué la actualización se introdujo por primera vez en China, pero a lo largo de los años, el gigante tecnológico ha sido criticado por apaciguar a Beijing.

El último movimiento, dicen los activistas, suprime las pocas herramientas de intercambio de archivos que quedan a su disposición, aunque China ha defendido estas regulaciones en nombre de la seguridad nacional y el interés público.

Las propuestas presentadas por la Administración del Ciberespacio de China el martes requieren que los usuarios "prevengan y resistan la producción, copia y distribución de información no deseada". Los que no cumplan deben ser denunciados a las autoridades, dice el proyecto de reglamento.

Los usuarios también deben registrarse con su nombre real antes de poder utilizar estos servicios de intercambio de archivos, y el servicio debe estar desactivado de forma predeterminada.

"Las autoridades están desesperadas por tapar las lagunas en Internet para silenciar las voces opuestas", dice Lin Shengliang, activista de derechos humanos con sede en los Países Bajos, y agrega que podrían seguir más regulaciones de este tipo.

Lin salió de China después de que lo detuvieran brevemente en Shenzhen por imprimir camisetas con una cita de un empresario y activista político chino exiliado.

"Esta es China avanzando hacia 1984", dice, refiriéndose a la advertencia de George Orwell contra el totalitarismo.

Los desarrolladores de teléfonos y aplicaciones que quieran seguir operando en China tendrán que seguir las nuevas reglas, o ser eliminados de las tiendas de aplicaciones, dijo un ingeniero de software que quiso permanecer en el anonimato.

"Al igual que WeChat, los desarrolladores tendrán que proporcionar capacidades de censura y estar sujetos a órdenes de eliminación. Estas nuevas reglas podrían ser un obstáculo para las aplicaciones no chinas", dijo el hombre.

Las nuevas regulaciones restringen las funciones que los activistas encuentran útiles sobre el intercambio de archivos, como poder compartir contenido con extraños sin esperar a que acepten los archivos; o su permiso para emparejar dispositivos.

Las regulaciones incluyen una función que permite a los usuarios poner contactos específicos en una "lista negra", lo que les permite bloquear efectivamente ciertos dispositivos para que no compartan archivos. También hay una disposición para que los usuarios registren quejas.

Los censores ya borran sin descanso fotografías, imágenes y comentarios en línea, mientras mantienen una lista creciente de palabras prohibidas. Los activistas ingeniosos han estado encontrando nuevas formas de evitar esto, pero incluso esas pocas grietas en el Gran Cortafuegos, como AirDrop, ahora se están tapando lentamente.

Si bien es posible que los usuarios aún puedan eludir tales restricciones utilizando redes privadas virtuales o VPN, los activistas temen que el número sea demasiado pequeño para tener un impacto.

Sin embargo, Lin cree que la reciente ola de protestas en China, provocada por las medidas de covid cero, marca un nuevo despertar político que no se apagará tan fácilmente.

"Encontraremos nuevas formas de hablar", dijo. "Si somos audaces y nos mantenemos unidos, no seremos silenciados".

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