Cómo construí un sitio web para obtener ingresos pasivos con Google AdSense

Sep 18, 2023

Este ensayo como se dijo se basa en una conversación con Avi Wilensky, un desarrollador web de la ciudad de Nueva York, sobre cómo creó y monetizó la aplicación web Up Hail. Ha sido editado por su extensión y claridad.

En 2014, construí un sitio web simple durante un fin de semana que compara tarifas de taxis y viajes compartidos. El sitio, que se llama Up Hail, ha sido descrito como el Kayak del transporte terrestre. Ayuda a los usuarios a comparar precios entre Uber, Lyft, taxis y otras formas de transporte.

Up Hail nunca tuvo la intención de ganar dinero o convertirse en un negocio; no pretendía ser nada más que un proyecto paralelo de fin de semana y un recurso gratuito en la web. Pero por suerte y casualidad, Mashable lo nombró en su lista de las mejores herramientas web de ese año. Eso me motivó a agregar algunas funciones nuevas y optimizar el sitio para los motores de búsqueda.

Ahora, miles de personas vienen cada día a través de búsquedas orgánicas y medios ganados, y los anuncios colocados en el sitio para monetizar el tráfico han resultado en ganancias constantes de más de seis cifras.

En su mayor parte, el sitio se ejecuta solo a través de la automatización y es una fuente de ingresos pasiva. El único gasto operativo es AWS, que cuesta menos de $100 por mes.

Los principales actores en el espacio se estaban expandiendo rápidamente, pero aún no estaban en todas partes. Estaba planeando un viaje fuera de la ciudad de Nueva York y no estaba seguro de si había un servicio en esa área. No pude encontrar buenos recursos en la web o en los resultados de búsqueda de Google con la información que buscaba.

Mi investigación descubrió una tendencia de que otras personas buscaban la misma información. Cuando muchas personas están buscando algo y no hay muchos recursos que satisfagan esas consultas, existe la posibilidad de una nueva oportunidad de nicho. Para llenar el nicho, creé un directorio simple que enumeraba los servicios y precios disponibles en cada ciudad.

Encuentro que diseñar en papel elimina las distracciones de una aplicación de software y me permite concentrarme en la funcionalidad principal. Además, mi experiencia en desarrollo web me permitió crear la versión inicial de la aplicación sin tener que contratar recursos externos ni invertir nada más que mi tiempo.

Luego usé mis bocetos dibujados a mano para crear algunas estructuras alámbricas de baja fidelidad en la computadora usando un software llamado Balsamiq, que elimina las distracciones del color y el diseño y te permite concentrarte en el diseño. Es fácil de usar y se lo recomiendo a cualquiera que quiera simular una aplicación o un sitio web.

En otros tipos de proyectos, por lo general le entregaba los esquemas a un diseñador profesional, pero dado que vi Up Hail inicialmente como un proyecto paralelo sin presupuesto, lo hice yo mismo. Utilicé algunos componentes front-end estándar de Twitter llamados Bootstrap para crear una interfaz de usuario front-end básica basada en los wireframes. Luego creé un back-end simple al activar un servidor virtual de bajo costo, una base de datos y un marco web basado en Python con la lógica comercial.

Compré el nombre de dominio (uphail.com) por $12 y apunté al nuevo servidor. Esta fue la génesis de la versión inicial. El sitio se anunció en varios sitios y foros que publicitan lanzamientos de nuevos productos. Después de eso, no hice nada más en el sitio durante varios meses, ya que mi negocio de servicios al cliente me mantuvo ocupado.

Noté un gran aumento en el tráfico en un solo día e hice clic para seguir investigando. Resultó ser el día de suerte en que Mashable agregó el sitio a su lista anual de mejores productos web.

Me sorprendió ver que este sitio rudimentario que armé durante unos días hizo el corte. Esto me dio la validación que necesitaba para hacerlo mejor. Hice una lluvia de ideas sobre algunas características nuevas y las agregué al sitio. Le di un nuevo diseño al sitio y optimicé las páginas para los motores de búsqueda.

Muy pronto, los esfuerzos valieron la pena y los usuarios estaban descubriendo el sitio en búsquedas orgánicas. Otros importantes medios de comunicación destacaron el sitio, y estos medios ganados ayudaron a mejorar la visibilidad de búsqueda. No pasó mucho tiempo hasta que varios miles de usuarios visitaron el sitio cada día.

Ponerse en marcha con los anuncios fue tan simple como registrarse para obtener una cuenta de Google AdSense, obtener la aprobación y copiar y pegar algunos códigos en las páginas. A partir de ese momento, todos los meses, Google ha estado depositando un pago único cada mes en mi cuenta, incluso cuando no trabajo en el sitio ni hago cambios en él.

Aquí hay cuatro consejos que recomiendo para configurar una aplicación web de ingresos pasivos:

Una de mis citas favoritas es de Werner Vogels, CTO de Amazon: "Todo se rompe, todo el tiempo". Mi sitio solía experimentar interrupciones frecuentes. Además de ser vergonzosos, las interrupciones significan que los anuncios no se pueden publicar, lo que genera una pérdida de ingresos para la empresa. Las interrupciones también pueden dañar el rendimiento de un sitio en los motores de búsqueda.

Por eso es imperativo que los sitios estén bien diseñados para una alta disponibilidad. La automatización es lo que mantiene un sitio en funcionamiento sin problemas y lo hace más resistente a las interrupciones, lo que resulta en menos tiempo dedicado a la infraestructura y las interrupciones de los ingresos. Si su sitio explota mientras duerme o está de vacaciones y no tiene la capacidad de curarse a sí mismo, entonces su flujo de ingresos pasivos se evapora hasta que intervenga y lo arregle.

Perdí incontables horas manteniendo los servidores funcionando sin problemas en pruebas manuales. Lección aprendida: centrarse en el producto, no en la infraestructura web. Cuando se realizan nuevas actualizaciones en el código del sitio, se realizan comprobaciones automáticas antes de que el código pueda enviarse a producción. La automatización lo alerta si hay algún problema en la producción que deba abordarse.

Cuando comencé a monetizar el sitio Up Hail a través de anuncios, mi enfoque para mantener los ingresos pasivos significaba no tener que perder el tiempo tratando de vender espacio publicitario directamente a los anunciantes, cobrando pagos, validando clics, etc.

Aquí es donde entró en juego una red publicitaria: el uso de una red para vender espacio publicitario mantiene pasivo todo el proceso. Elegí AdSense de Google, que es el líder en este espacio, pero hay otros.

La forma en que funcionan las redes publicitarias es mediante la subasta de bienes inmuebles de la página web al mejor postor. La red también es responsable de mostrar los anuncios más relevantes a los usuarios que maximizarán las ganancias. La red obtiene una gran parte de los ingresos por estos servicios, pero también hace todo el trabajo. Una vez al mes, depositan directamente las ganancias en mi cuenta bancaria.

Registrarse y comenzar es de autoservicio, gratuito y abierto a casi cualquier persona. Solía ​​requerir una cantidad decente de configuración manual para crear bloques de anuncios y colocarlos en páginas web, pero ahora todo el proceso está completamente automatizado.

Para muchos editores que obtienen ingresos a través de la publicidad, la economía de comprar tráfico y luego monetizar ese tráfico a través de anuncios no funcionará. Si tiene un sitio web y todo su tráfico proviene de Google Ads y Facebook Ads, y su único medio de monetización es a través de la publicidad gráfica, probablemente esté en números rojos.

Mi enfoque fue encontrar métodos de adquisición de tráfico de menor costo, como a través de canales orgánicos. La mayor parte del tráfico de Up Hail proviene de la búsqueda orgánica, y puse mucho énfasis en el SEO durante la fase de desarrollo del sitio.

Hay decenas de miles de páginas en el sitio, y cada página está optimizada en torno a diferentes palabras clave únicas. Este enfoque de "cola larga" permitió que mi sitio ganara visibilidad en la búsqueda desde el principio.

Por lo general, los sitios nuevos tardan en clasificarse para los términos que son competitivos, pero para los términos no competitivos de nicho, puede ver los resultados casi de inmediato. Obtener menciones en la prensa y cobertura de los medios es otra buena fuente de tráfico gratuito que mejorará la visibilidad de búsqueda, pero requiere algo de trabajo y persistencia.

La economía de este tipo de negocio de ingresos pasivos funciona debido al costo mínimo para mantenerlo en funcionamiento en línea. El gasto recurrente mensual más grande es del proveedor de la nube, que se correlaciona con el uso y el tráfico. Para una pequeña empresa de publicación web, la ganancia neta mensual puede ser tan simple como los ingresos por publicidad menos los costos de alojamiento.

Todos los principales proveedores de nube pública como AWS o Microsoft Azure tienen un modelo de utilidad para la fijación de precios, con niveles gratuitos para la mayoría de los servicios. Si tiene cero visitantes, los costos de alojamiento deberían ser cero o casi cero.

Con esta democratización de la infraestructura, todos tienen acceso a los mismos productos de nivel empresarial que las corporaciones más grandes, y solo paga por lo que usa. Esto le permite asumir riesgos e implementar aplicaciones y sitios sin estar sujeto a tarifas generales fijas y recurrentes.

Las nuevas tecnologías han reducido aún más mis costos. Desde que cambié de servidores a una arquitectura sin servidor, mis costos de hospedaje se redujeron de unos pocos cientos de dólares al mes a alrededor de $100.

Si tuviera que pagar una cantidad significativa cada mes para mantener las máquinas en funcionamiento, probablemente habría cerrado el proyecto después de los primeros meses y el negocio nunca habría podido alcanzar su potencial.

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