Rusia, tan desesperada por obtener armaduras, está desenterrando antiguos vehículos anfibios soviéticos

Aug 03, 2023

Fotos recientes muestran que Rusia está excavando profundamente en su enorme inventario de vehículos blindados soviéticos oxidados para reactivar los vehículos blindados de transporte de personal anfibios BTR-50P, que se construyeron hace más de medio siglo, entre 1954 y 1970.

No es ningún misterio por qué: Rusia ha perdido una asombrosa cantidad de vehículos blindados en su caótica invasión de Ucrania. Simplemente contando aquellos que pueden confirmarse dañados, abandonados o capturados en fotografías a fines de febrero de 2023, eso incluye casi 1800 tanques, 350 obuses autopropulsados, 2100 vehículos de combate de infantería y 1100 APC y otros vehículos blindados de combate.

Un ejemplo temprano es la reintroducción de tanques T-62 obsoletos al servicio ruso. Pero aún más críticas son las pérdidas de vehículos de combate con orugas BMP fuertemente armados, pero ligeramente blindados, destinados a transportar infantería mecanizada al combate y proporcionar apoyo de fuego pesado.

Rusia ya utiliza muchos vehículos multipropósito MT-LB con orugas de 13 toneladas como transporte de personal blindado sustituto en unidades de segunda fila, algunos convertidos para transportar cañones de 23 milímetros. Pero la revisión de defensa francesa DSI observa en Twitter que Rusia supuestamente tenía 2000 MT-LB almacenados:

"Que estas existencias existan, no lo dudo. Que sean utilizables o que puedan restaurarse rápidamente a condiciones operativas, eso es otra cosa".

El BTR-50P de 16 toneladas estará lejos de ser ideal en combate, ya que está protegido solo por media pulgada de armadura de acero en la parte delantera y de 7 a 10 milímetros en el lateral/trasero, vulnerable incluso a lanzagranadas, rifles de francotirador y balas de ametralladora pesadas/medianas. Además, las tropas a bordo solo pueden desembarcar trepando por el techo, lo que puede ser suicida cuando están bajo fuego. También carece de protección moderna contra las minas, que han causado grandes pérdidas a los vehículos blindados rusos.

Para ser justos, incluso las armaduras ligeras tienen valor para proteger a los soldados contra la metralla y el fuego de armas pequeñas mientras se desplazan hacia el frente. Hipotéticamente, los BTR-50 podrían armarse con cañones de 23 milímetros similares a los de los MT-LB o convertirse en vehículos kamikaze de control remoto. También es posible que se suministren a fuerzas secundarias como los separatistas prorrusos y los mercenarios de Wagner.

Teóricamente, las capacidades anfibias del BTR-50 podrían ser útiles para vadear ríos como el Dnieper y el Siverski Donets, que dan forma a las líneas del frente. En la práctica, las fuerzas rusas han hecho un uso limitado de las capacidades anfibias de sus vehículos, tal vez sin confiar en los sellos del casco.

En general, el ejército soviético eliminó rápidamente los BTR-50 de los roles de primera línea a medida que los vehículos de combate BMP y los BTR APC con ruedas estuvieron disponibles. La producción posterior se centró en los vehículos de mando BTR-50PU y el vehículo MTK diseñado para emplear la carga de línea de limpieza de minas UR-67 (MICLIC): cables propulsados ​​por cohetes llenos de explosivos plásticos para limpiar campos de minas de hasta 150 metros de profundidad.

El BTR-50P fue el primer vehículo blindado de transporte de personal con orugas utilizado a escala por la Unión Soviética. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo carecía de APC autóctonos para transportar infantería al combate junto con tanques. En cambio, los tankodesantniki (jinetes de tanques) armados con metralletas se montaban sobre tanques, mientras que los semiorugas estadounidenses recibidos a través de Lend Lease se usaban principalmente en funciones de reconocimiento y tractores de artillería.

Después de la guerra, la Unión Soviética introdujo los vehículos blindados de transporte de personal BTR-40 de cuatro ruedas y BTR-152 de seis ruedas con resultados mediocres antes de adoptar en 1954 una derivación del tanque ligero anfibio PT-76, que a su vez lideró una carrera accidentada en la Guerra Fría. , utilizado para atacar las bases de las fuerzas especiales estadounidenses en Laos y Vietnam del Norte, y en la guerra indo-paquistaní de 1971, luchando contra los tanques ligeros paquistaníes M24 Chaffee.

El BTR-50P (u Object 750) minimizó los costos al compartir el casco flotante similar a un bote del PT-76 y su motor diesel de seis cilindros y 240 caballos de fuerza, pero abandonó la torreta de 76 milímetros en favor de una nueva superestructura con un compartimento de tropas abierto en la parte superior, que podría transportar 20 infantes además de dos tripulantes. La artillería ligera, los cañones antitanques y los morteros también podrían transportarse e incluso dispararse desde el compartimento abierto. Sin embargo, la mayoría de los BTR-50P estaban desarmados o ligeramente protegidos por una ametralladora de 7,62 milímetros.

Los BTR-50P con banda de rodadura eran adecuados para acompañar a los tanques fuera de la carretera y, por lo tanto, sirvieron en regimientos de fusiles motorizados de las divisiones de tanques soviéticos y de Alemania Oriental. Al igual que el PT-76, podían nadar a través de los ríos a una velocidad majestuosa de 6 millas por hora propulsados ​​por dos chorros de agua montados en los costados del casco una vez que se levantaba una paleta de ajuste en el casco delantero y se activaba la bomba de achique. Dado que el Ejército Rojo fue diseñado para realizar una estocada masiva desde Europa del Este hasta el canal de la Mancha, cruzar los ríos a lo largo del camino era vital. Sin embargo, la velocidad de avance no fue impresionante, con un máximo de 27 millas por hora.

Pero mientras reprimían la revolución húngara de 1956, los soviéticos observaron la vulnerabilidad de los APC BTR-152 abiertos a las emboscadas desde arriba.

Así, el modelo BTR-50PK de 1958 introdujo un techo blindado, con escotillas en el techo delantero y trasero para el desembarco; también fue sellado contra la radiación y las armas químicas.

Además de los 6.500 BTR-50 construidos por la Unión Soviética, la República Checa colaboró ​​con Polonia para construir bajo licencia modelos mejorados: el OT-62 de 16,5 toneladas (Checo) o el TOPAS (Polonia) con escotillas laterales adicionales para un desembarco más seguro, mejorado Motores de 300 hp, armadura ligeramente más gruesa y capacidad reducida para 16 soldados. Algunas subvariantes dieron un golpe más fuerte gracias a una torreta adicional armada con una ametralladora pesada de 14,5 milímetros o un cañón sin retroceso de 82 milímetros. Muchos de los 2640 OT-62 construidos también se exportaron.

Los BTR-50P entraron en combate en conflictos de la era de la Guerra Fría, incluida la Guerra de los Seis Días, la guerra civil de Angola, la guerra entre Irán e Irak y en Vietnam durante un ataque nocturno fallido contra una base estadounidense en Ben Het defendida por tanques M48 Patton. Más tarde, Hanois envió BTR-50 mejorados con cañones de 23 milímetros en ofensivas contra Vietnam del Sur y los Jemeres Rojos en Camboya.

Sin embargo, el uso más dramático de las capacidades del BTR-50 ocurrió al comienzo de la Guerra de Yom Kippur el 6 de octubre de 1973, cuando el ejército egipcio lanzó 1000 comandos en su Brigada Anfibia 130 a través del Gran Lago Amargo en 74 BTR-50PK y OT-62, escoltados por 24 PT-76, reforzados con equipos de misiles antitanque Sagger.

El cruce de 30 minutos transcurrió sin problemas, pero el intento posterior de un batallón de apoderarse de Fort Lituf fue contenido por siete tanques defensores M48 Patton. El otro batallón se apresuró a desplegar tropas en los pasos de Mitla y Gida, pero chocó contra los tanques Patton de la 401.ª Brigada Acorazada de Israel en una confusa batalla al anochecer que salió mal para los vehículos soviéticos más ligeros. Finalmente, uno de los batallones diezmados de la Brigada fue destruido en una acción defensiva, mientras que el otro defendió Fort Botzer hasta el final de las hostilidades.

Mientras tanto, Israel empleó su propia unidad especial de BTR-50 capturados para infiltrarse a través del canal de Suez y comenzar a destruir las baterías de defensa aérea egipcias, repitiendo una táctica utilizada en una redada de 1969 llamada Operación Raviv.

Los BTR-50 y OT-62 figuraron en conflictos posteriores en el Líbano, el Sáhara Occidental, la disolución de Yugoslavia, Indonesia, Irak (1991, 2003 y 2014) y Siria. Algunos operadores importantes en la actualidad todavía incluyen a Angola (50), Cuba (200), Egipto (500), el Cuerpo de Maine de Indonesia (128, muchos modernizados), Irak (donado por Irán), Irán (más de 300, incluidos algunos Makran mejorados con cañones de 30 mm). ), Siria (cientos) y Vietnam (280).

Aparentemente, Rusia ahora se está reincorporando a las filas de estos operadores. A medida que las pérdidas continúan agotando la flota operativa de Moscú, busque hardware soviético retirado adicional para volver a entrar en servicio.

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