ELASTIUM presenta zapatillas impresas en 3D hechas de gránulos de espuma

Jun 30, 2023

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La impresión de zapatos en 3D ha despegado a lo grande durante el último año. Una empresa que se une a la refriega es ELASTIUM. Con sede en Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), la empresa quiere fabricar zapatos utilizando una impresora 3D de gránulos de espuma de elastómero. De manera similar a los esfuerzos de espuma digital de EOS, OPT Industries, Rapid Liquid Print y PrintFoam, la startup quiere producir materiales funcionales y diseñados que puedan funcionar de formas que los materiales tradicionales no pueden. Por ejemplo, se puede diseñar una espuma programable para que se sienta diferente en diferentes lugares de la suela.

ELASTIUM dice que ha desarrollado su propio proceso con espumas de elastómero que se pueden convertir en zapatos únicos impresos en 3D. El primer par de zapatillas de deporte de la compañía se llama ELASTIUM-1, disponible en una producción limitada de 1000 pares con un "ajuste ajustable". Los clientes también pueden tener sus propios diseños de zapatos como NFT. La empresa dice que sus zapatos tienen el "mismo nivel de comodidad y rendimiento que el calzado tradicional", en parte como resultado de las estructuras de celosía incorporadas en el diseño.

"[S]i quiere algo suave al nivel de Crocs para usar descalzo o simplemente agradable al tacto, no hay alternativa a la espuma. Aún así, las estructuras de celosía son muy útiles. Son resistentes. Reducen el tiempo de impresión. Hacen que la estructura ajustable. Entonces, esto es lo que realmente vamos a usar: estructuras de celosía de espuma (FLS)", dijo el fundador de ELASTIUM, Robert Karklinsh.

Si esa afirmación resulta, sería un gran avance sobre otros esfuerzos en el espacio. La compañía también tiene 12 opciones de color y los zapatos se pueden lavar a máquina. El material está basado en TPU, por lo que podría ser similar al Colofrabb Varioshore TPU, un filamento cuyas propiedades espumantes se pueden cambiar. Lubrizol también tiene una tecnología de espuma de TPU, al igual que otros.

En 2021, Karklinsh estaba desarrollando Unitruder, una extrusora a base de gránulos, cuando decidió agregar un agente espumante a sus gránulos. La tecnología de la empresa debería tener una posible ventaja de costos sobre los enfoques basados ​​en filamentos para imprimir zapatos, con ELASTIUM afirmando que puede comprar gránulos por "$ 7/kg. El filamento de TPU costaría alrededor de $ 12/kg para producir. La resina de PU costaría al menos $ 35 /kg.¨ La compañía también dice que la extrusión de gránulos con TPE es más rápida que con filamento.

La compañía también dice que fabrica los zapatos "bajo demanda sin mano de obra humana: creamos la primera impresora 3D del mundo capaz de producir calzado a partir de materiales súper suaves y de baja densidad". En el futuro, la empresa quiere ofrecer calzado personalizado basado en escaneos de los pies de los clientes.

"[Esperamos] fábricas de impresión 3D [que] sean continuamente escalables y puedan implementarse en casi cualquier lugar. Pueden implementarse cerca de los consumidores y ampliarse o reducirse según la demanda o la densidad de población. Esto puede reducir drásticamente el costo del transporte y reciclaje. También se pueden implementar en áreas con acceso a energía renovable. Por ejemplo, para nuestra empresa que reside en los Emiratos Árabes Unidos hay un excedente de energía solar, y uno de nuestros objetivos es crear una fábrica de 5k / mes con luz diurna que funcione con solo la energía solar", escribió Karklinsh en una publicación secundaria sobre su empresa.

"El calzado completamente impreso en 3D (a partir de materiales termoplásticos) también es relativamente fácil de reciclar. No hay pegamento involucrado. No hay necesidad de separar los diferentes materiales que componen un par tradicional. Una zapatilla completamente impresa en 3D se puede triturar en pedazos y mezclar arriba con material virgen en la extrusora para producir un nuevo par.

"Para hacer que el calzado totalmente impreso en 3D se adopte en masa, debemos producir al mismo costo que Nike ($ 25 por par). Y nuestro calzado debe ser tan cómodo, liviano y duradero como Crocs".

El fundador también espera que el cabezal de impresión de la empresa pueda procesar espumas con características que los filamentos no pueden replicar. En un cálculo rápido de costos, Karklinsh estima que los costos de producción de un par son de $19,80, que se pueden imprimir en menos de 20 horas. Para reducir los costos generales, la empresa apunta a una impresión 3D más rápida y una mayor automatización.

ELASTIUM es ciertamente ambicioso. Estoy un poco preocupado por el ángulo NFT, pero en general me encanta la idea de los zapatos impresos en 3D hechos con gránulos de espuma TPE. Algún día alguien conseguirá el zapato impreso en 3D correctamente y no veo la hora de saber quién es.

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